Invecchiamento e senescenza

Non solo geni

Tempi e modi della senescenza non sono solo questione di geni. Proprio come un'ipercolesterolemia non è solo questione di attività epatica. Contano pure, in qualche caso anche molto, fattori non biologici. Fattori che in età avanzata concorrono nel determinare condizioni esistenziali più o meno accettabili. Vediamo quali:

• Fattore culturale. Un buon livello culturale ritarda in particolare la senescenza del cervello. Un buon livello mantenuto sino in età avanzata. Del resto, "l'esercizio, come una vera ginnastica, mantiene l'eccitabilità delle cellule nervose, aumenta la loro capacità di conduzione, facilita le articolazioni sinaptiche, mette in azione i circuiti nervosi più adatti alla funzione da svolgere. In breve, crea un meccanismo la cui precisione dipenderà dall'allenamento progressivo cui lo avrà sottoposto la nostra volontà. Così l'intelligenza avrà a disposizione uno strumento di cui sarà essa stessa responsabile". Così scrive André Delmas in Vie e centri nervosi.
  
  
• Fattore economico. Molte ricerche documentano che gli anziani delle classi meno abbienti, forse per l'influenza di fattori come alcolismo e cattiva nutrizione, invecchiano prima e peggio, per esempio con un carico di malattie maggiori e un minor grado di protezione sanitaria.
  
  
• Fattore sanitario. In sintonia col precedente, malattie a carattere cronico e progressivo influenzano negativamente la senescenza. Un fatto così diffuso che a lungo si è pensato che senescenza e malattia fossero un'associazione obbligata.
  
  
• Personalità. Timidi ed estroversi, emotivi e controllati non invecchiano nello stesso modo. Il comportamento varia a seconda di queste variabili e ciò interagisce con la percezione e il carico dei fatti della vita. In breve, il vissuto non è lo stesso a parità di esperienze.
  
  
• Struttura familiare. L'invecchiamento cambia notevolmente in chi vive da solo, in coppia, in una struttura più numerosa. E varia anche in relazione alla dinamica dei rapporti interpersonali. La famiglia multigenerazionale che si sta sviluppando tende a occuparsi sempre meno delle persone anziane.
  
  
• Esperienze di vita. L'invecchiamento è profondamente influenzato da avvenimenti come sradicamento dal proprio ambiente di vita, perdita del partner, interruzione del lavoro, malattia di un familiare o un tracollo finanziario, ecc. Gli eventi negativi durante l'invecchiamento riguardano in prevalenza i livelli socioeconomici più bassi.

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